Первым экологом в мировой истории считают философа Аристотеля, так как он начал классифицировать животных в своих трудах. Однако отцом экологии называют немецкого исследователя барона Александра фон Гумбольдта. Он первым попытался установить законы взаимодействия в окружающей среде и 150 лет назад впервые ввел термин «экология» в обиход, для обозначения отрасли биологии. Позднее слово заимствовали. Теперь под этим понятием подразумевается наука о взаимодействии живого и растительного сообщества в среде измененной либо нетронутой человеком.
Первым русским экологом считается Владимир Вернадский. Его колоссальный вклад в науку используют до сих пор. Он создал учение о биосфере — связи всех экосистем воедино. Впервые в российской прессе экологический вред от предприятий был упомянут в конце XIX века. Жертвой экологического аудита тех лет стал мещанин Глухов, который держал химический завод, но не обеспокоился безопасностью территорий вокруг.
В век развития технологий, взаимоотношение природа тире человек, стало агрессивно-потребительским со стороны последнего. Человечество слишком долго эксплуатировало и разрушало экосистемы планеты Земля. Каждые три секунды мир теряет территорию леса размером с футбольное поле, за последнее столетие была уничтожена половина водно-болотных угодий и коралловых рифов планеты. Из-за утраты экосистем мир лишается таких «поглотителей углерода», как леса и торфяники. Нещадно загрязняются водоемы и атмосфера. Уровень мировых выбросов парниковых газов увеличивается, и планета находится в одном шаге от возможного катастрофического изменения климата. Температура атмосферы растет слишком быстро, поэтому люди и природа не могут к этому приспособиться. Сокращение ареалов обитания угрожает потерей около миллиона видов.
Все это не могло не волновать здравомыслящую элиту общества. И в 1971 г. в ООН было направлено «Ментовское обращение» от 2 тысяч научных деятелей, политиков, врачей, художников и писателей из 23-х стран. Документ содержал тревожные факты, являющиеся результатом бездумного обращения с планетарными ресурсами, и катастрофические предсказания последствий невмешательства в происходящее. Состоялась конференция, в которой участвовали более 110 держав. Сообща обсудили и внедрили в жизнь природоохранную стратегию. Праздник был провозглашен в 1972 году на 27-й сессии Генеральной Ассамблеи ООН (Резолюция № A/RES/2994 от 15 декабря 1972 года). Датой проведения выбрано 5 июня — день начала работы Стокгольмской конференции по проблемам окружающей человека среды в 1972 году, за которой последовало создание Программы ООН по окружающей среде (ЮНЕП). А праздник, названный Днем охраны окружающей среды, стал «точкой отсчета» в борьбе за чистоту Земли.
Цель ежегодного проведения Всемирного дня окружающей среды – обратить внимание мирового общества к животрепещущим проблемам сохранения окружающей среды, бережному и продуманному отношению человека к естественным ресурсам. Проведению Всемирного дня окружающей среды предшествует большая подготовка – выбор города, соответствующей темы и девиза. Готовят к выпуску различные информационные материалы. Направленность этих материалов определена целями отмечаемого дня в рамках выбранной тематики. Кроме этого, эти материалы направлены на стимулирование стран мира на совместные действия, которые смогут приблизить безопасное будущее. Во многих случаях отмечаемый день сопровождается красочными уличными шествиями, проходят увлекательные викторины, осуществляются мероприятия по озеленению города.
Наш праздник – День эколога – по своему посылу аналогичен европейскому. Поэтому, указом президента Российской Федерации от 21 июня 2007 года для него была определена та же дата – 5 июня, то есть у нас его отмечают в один день с народами других стран. День эколога в России – это профессиональный праздник всех специалистов по охране окружающей среды. Впервые День эколога в России прошел в 2008 году. Улучшение экологической ситуации, эффективное и рациональное использование богатейших природных ресурсов, которыми обладает Россия, является государственным приоритетом страны, от этого зависит здоровье поколений. Право граждан Российской Федерации на благоприятную окружающую среду закреплено в 42 статье Конституции Российской Федерации. В рамках борьбы по восстановлению экологии в Российской Федерации был принят целый ряд важнейших государственных и федеральных целевых программ. 30 апреля 2012 года были утверждены «Основы государственной политики в области экологического развития Российской Федерации на период до 2030 года». 15 апреля 2014 года правительство Российской Федерации утвердило Государственную программу «Охрана окружающей среды». Срок ее реализации – до 2024 года, а 20 апреля 2017 года президент Российской Федерации утвердил Стратегию экологической безопасности России до 2025 года. Сегодня, традиционно, Всемирный день окружающей среды — «народное событие», сопровождающееся такими красочными зрелищами, как уличные митинги, парады велосипедистов, «зеленые» концерты, эколого-просветительские программы, конкурсы сочинений и плакатов в школах, посадка деревьев, кампании по регенерации отходов и другие мероприятия. В этот день на особо охраняемых территориях проходят экскурсии, мероприятия по уборке территорий, дни открытых дверей, показываются фильмы о заповедниках и национальных парках. Во многих странах это ежегодное событие используется для привлечения внимания и инициирования действий на политическом уровне, а также дает возможность подписать или ратифицировать международные конвенции по окружающей среде. За эти годы тысячи людей из разных стран и социальных секторов приняли участие в специальных мероприятиях по защите окружающей среды. И сегодня этот День дает возможность каждому из нас принять на себя ответственность за заботу о нашей планете и активно способствовать изменениям.
В разные годы научные сотрудники ТИГ ДВО РАН были удостоены различными наградами и званиями за вклад по защите природы: Пикунов Дмитрий Григорьевич и Преображенский Борис Владимирович – Почетное звание «Заслуженный эколог России», Преображенский Борис Владимирович – Большая медаль ЮНЕСКО за развитие программы «Человек и биосфера», Бочарников Владимир Николаевич – наградной знак Министерства природных ресурсов и экологии «За заслуги в заповедном деле»; Худяков Глеб Иванович – почетный знак «За охрану природы России».
Ко Дню эколога в России и Всемирному дню окружающей среды с 5 по 16 июня 2023 г. в читальном зале отдела ЦНБ ДВО РАН при Тихоокеанском институте географии экспонируется книжно-иллюстративная выставка “День природы”.